Durante los tres últimos meses de 2022, alrededor de dos tercios de los clientes del banco retiraron sus ahorros.
Para financiar el gasto y mantener su liquidez, el banco liquidó 5.200 millones de dólares en activos.
Al mismo tiempo, tres agencias estadounidenses advirtieron de que era «muy probable que poseer o crear criptodivisas sea incompatible con procedimientos bancarios seguros y sólidos».
Dado que Silvergate es un banco que cotiza en la Bolsa de Nueva York, está sujeto a la regulación del sector financiero. Es una de las pocas empresas del sector que ofrecen servicios de bitcoin.
Las retiradas se produjeron cuando se hundió la exchange de criptomonedas FTX, valorada en 32.000 millones de dólares antes de declararse en quiebra en noviembre.
Sam Bankman-Fried, antiguo consejero delegado de FTX, se ha declarado inocente de las acusaciones de haber engañado a inversores y consumidores. Un millón de acreedores pueden haber perdido su dinero, según la acusación.
La demanda ha sacudido todo el sector de las criptodivisas, provocando la quiebra de otras empresas y una caída del valor de las criptodivisas.
El consejero delegado de Silvergate, Alan Lane, declaró que debido a la «rápida evolución del negocio de los activos digitales», el banco estaba vendiendo activos para satisfacer las retiradas de los consumidores.
El sector atraviesa un gélido «criptoinvierno» desde la pasada primavera, y Silvergate es su última víctima.
Como banco para empresas de bitcoin que tenían problemas para obtener servicios bancarios de fuentes convencionales, el llamado criptobanco ocupaba una posición un tanto inusual en el mercado.
Uno de sus clientes era la ahora en quiebra Alameda Research, cuyo propietario Sam Bankman-Fried se enfrenta a cargos de fraude en EE.UU. y está a la espera de juicio.
Esto es un revés para Silvergate en sí mismo, pero la quiebra de Bankman-Fried ha asestado al negocio un golpe mayor: la confianza del mercado.
Desde que Bankman-empire Fried’s se desmoronó, inversores de todos los tamaños han empezado a transferir miles de millones de dólares de empresas que mantienen fondos de criptodivisas fuera de los negocios de criptodivisas.