En comparación con los elementos financieros tradicionales, como las acciones y los bonos, el Bitcoin y otras criptodivisas son extremadamente volátiles. El atractivo de las criptodivisas para los inversores se debe en gran medida a su volatilidad. Por supuesto, usted puede perder todo su dinero en cualquier moneda o ficha, o puede hacerse millonario en un instante. Sin embargo, hay un subgrupo de criptodivisas que están diseñadas para ser estables y ofrecer un valor constante. Las stablecoins son un tipo de criptodivisa que juega un papel esencial en la industria de las criptodivisas.
Varias stablecoins, entre ellas terraUSD y tether, son actualmente noticia por sus diversos fallos a la hora de garantizar la estabilidad. Terra ya ha perdido casi todo su valor, mientras que tether, la mayor y más popular stablecoin, está empezando a mostrar indicios de debilidad.
Las stablecoins se han convertido en una parte importante de la criptoeconomía, al servicio de inversores y especuladores. Vamos a repasar lo que hace que una stablecoin sea estable -en teoría, al menos-, cómo se diferencian de otras criptodivisas, y cómo la gente las está utilizando ahora.
¿Son las stablecoins una criptomoneda?
Una stablecoin es una criptomoneda con un giro. En lugar de ser «minada» por una red abierta y distribuida de ordenadores que realizan una combinación de cálculos y registros, una stablecoin obtiene su precio del valor de otro activo. En resumen, una stablecoin está vinculada a otro activo subyacente.
¿Cuáles son las principales stablecoins?
Las stablecoins más destacadas son las que se utilizan para comerciar en las exchange de criptomonedas. Entre ellas se encuentran Tether, la stablecoin más popular, que suele estar entre las cinco de mayor capitalización de mercado de las criptodivisas; USD coin, o USDC, un proyecto de código abierto dirigido por un consorcio llamado Centre; y binance USD, una stablecoin emitida por Binance, el mayor criptointercambio del mundo.
¿Qué se puede hacer con una stablecoin?
El uso principal de una stablecoin es facilitar las operaciones en los intercambios de criptomonedas. En lugar de comprar bitcoin directamente con moneda fiduciaria, como el dólar estadounidense, los operadores suelen cambiar la moneda fiduciaria por una stablecoin, y luego ejecutan una operación con la stablecoin por otra criptodivisa como bitcoin o éter.
De este modo, las stablecoins son una especie de fichas de póquer para los intercambios de criptomonedas. Las stablecoins más negociadas están asociadas a un intercambio específico: tether con Bitfinex; USD coin con Coinbase; binance USD con Binance.
Aunque los operadores de criptomonedas avanzados pueden utilizar las stablecoins para una variedad de propósitos, incluyendo estacas y préstamos, la mayoría de los principiantes las utilizan para mitigar las tarifas de negociación. Esto se debe a que muchos intercambios no cobran por cambiar dólares estadounidenses por una stablecoin. Coinbase, por ejemplo, no cobra ninguna comisión por las transferencias de USDC a dólares. Si quieres liquidar rápidamente el bitcoin a un precio determinado, puedes transferirlo a una entidad menos volátil como el USD coin o el tether.
De hecho, el tether representa actualmente más de la mitad de todo el bitcoin que se negocia en fiat o stablecoin, según CryptoCompare, un proveedor de datos del mercado global de criptodivisas.
Otro uso de las stablecoins son las remesas, es decir, la transferencia de fondos a través de las fronteras internacionales. Sol Digital, una stablecoin vinculada a la moneda nacional sol de Perú, se lanzó en la cadena de bloques Stellar en septiembre. Se puede intercambiar entre personas de distintos países sin incurrir en las considerables comisiones que cobran terceros por las transferencias de dinero transfronterizas.
Y es en este caso de uso donde se encuentra la semilla de uno de los objetivos potenciales más grandiosos de bitcoin, a saber, aliviar a las poblaciones sometidas a una rápida inflación y que podrían beneficiarse de la transferencia de fondos de una moneda local en dificultades a una stablecoin. (Mientras la stablecoin no esté vinculada a esa moneda local, estaría teóricamente aislada de la inflación regional).
¿En qué se diferencian las stablecoins de las criptomonedas tradicionales?
Una criptodivisa tradicional no tiene un control centralizado; está gobernada por las masas. Una stablecoin es diferente porque es emitida y gobernada por una autoridad central. Cuando se compra una, se acepta que el emisor de esa moneda tiene una cantidad suficiente del activo al que está vinculada.
La reserva de activos, que da valor a una stablecoin, también sirve de garantía. Mientras el valor de los activos sea estable, el precio de la stablecoin es estable. Pero como no existe ninguna normativa estadounidense para controlar las reservas de stablecoin, esta ecuación se basa en la confianza: Confías en que la reserva existe y se valora correctamente.
Y a veces esa confianza se rompe. En febrero de 2021, Tether (la empresa que emite la stablecoin tether), junto con el intercambio afiliado Bitfinex, pagó 18,5 millones de dólares en multas después de que la fiscal general de Nueva York, Letitia James, fallara en su contra en un caso de encubrimiento de 850 millones de dólares que desaparecieron. Tether y Bitfinex no admitieron ni negaron haber actuado mal en el acuerdo civil.
«Bitfinex y Tether encubrieron imprudente e ilegalmente pérdidas financieras masivas para mantener su esquema en marcha y proteger sus líneas de fondo», dijo James. «Las afirmaciones de Tether de que su moneda virtual estaba totalmente respaldada por dólares estadounidenses en todo momento era una mentira. Estas empresas ocultaban el verdadero riesgo al que se enfrentaban los inversores y eran operadas por personas y entidades sin licencia ni regulación que operaban en los rincones más oscuros del sistema financiero.»
¿Necesito una cuenta bancaria especial o una criptocartera para comprar stablecoins?
No se necesita una cuenta bancaria especial para comprar stablecoins, y sólo eso podría hacerlas atractivas para las poblaciones no bancarizadas o infrabancarizadas. Pero sí se necesita un monedero de criptomonedas para comprar, vender, comerciar y almacenar stablecoins, al igual que se hace con otras criptomonedas. Y no todos los monederos admiten todas las monedas (al fin y al cabo, todo es software). El truco aquí es asegurarse de que el monedero criptográfico que elijas soporte las stablecoins que quieras. Por ejemplo, los últimos monederos de Trezor y Ledger soportan el tether.