¿Qué es Ethereum?

Ethereum (ETH) es la segunda criptomoneda más popular después de Bitcoin. Fundada por Vitalik Buterin y Gavin Wood en 2015, hoy en día la capitalización de mercado de Ethereum representa más del 17% de los 1,2 billones de dólares del mercado global de criptomonedas.

Hay algunas diferencias claras entre Ethereum y la criptomoneda original. A diferencia de Bitcoin (BTC), Ethereum pretende ser mucho más que un simple medio de intercambio o un almacén de valor. En su lugar, Ethereum es una red informática descentralizada construida sobre la tecnología blockchain.

¿Qué es Ethereum?

En palabras de la propia criptomoneda, Ethereum es “una plataforma global y descentralizada para el dinero y los nuevos tipos de aplicaciones”, con miles de juegos y aplicaciones financieras que funcionan sobre la blockchain de Ethereum. La criptografía es tan popular que incluso otras criptomonedas funcionan en su red.

La base de Ethereum es su red de blockchain. Una blockchain es un libro de contabilidad público descentralizado y distribuido donde se verifican y registran las transacciones.

Se distribuye en el sentido de que todos los participantes en la red Ethereum tienen una copia idéntica de este libro de contabilidad, lo que les permite ver todas las transacciones anteriores. Es descentralizado en el sentido de que la red no es operada o gestionada por ninguna entidad centralizada, sino que es gestionada por todos los titulares del libro de contabilidad distribuido.

Las transacciones de la cadena de bloques utilizan criptografía para mantener la seguridad de la red y verificar las transacciones.

El éter, el token nativo de Ethereum, puede utilizarse para comprar y vender bienes y servicios al igual que el Bitcoin. Pero lo que hace único a Ethereum es que los usuarios pueden crear aplicaciones que se “ejecutan” en la blockchain como el software se “ejecuta” en un ordenador. Estas aplicaciones pueden almacenar y transferir datos personales o gestionar complejas transacciones financieras.

¿Qué es un contrato inteligente de Ethereum?

Un programa informático que puede facilitar el intercambio de dinero, contenido, activos, acciones o cualquier otra cosa de valor se denomina “contrato inteligente“. Un contrato inteligente que se implementa en la blockchain se comporta como un programa informático autoejecutable cuando se cumplen ciertos criterios. Como los contratos inteligentes operan en la cadena de bloques, no hay posibilidad de censura, tiempo de inactividad, fraude o interferencia externa. Funcionan exactamente como se pretende.

Todas las blockchains pueden ejecutar código, pero la mayoría de ellas tienen muy pocas capacidades. Ethereum es único. Ethereum permite a los desarrolladores diseñar cualquier operación que deseen, en lugar de proporcionar un conjunto de funciones restringidas. Esto implica que los programadores pueden crear innumerables aplicaciones únicas que son mucho más avanzadas que cualquier cosa que hayamos visto antes.

Ether y Ethereum: ¿Cuál es la diferencia?

Puedes utilizar el Ether como moneda digital en transacciones financieras, como inversión o como depósito de valor. Ethereum es la red blockchain donde se guarda e intercambia el Ether. Como se ha mencionado anteriormente, esta red ofrece una variedad de otras funciones fuera de ETH.

“Pueden ser simples movimientos de fondos, pero también pueden ser transacciones complejas que hacen cualquier cosa, desde el intercambio de activos hasta la contratación de préstamos o la adquisición de una pieza de arte digital”, dice Boaz Avital, jefe de producto de Anchorage. Las transacciones se procesan y almacenan en la red Ethereum.

La red Ethereum también puede utilizarse para almacenar datos y ejecutar aplicaciones descentralizadas. En lugar de alojar el software en un servidor propiedad de Google (GOOGL) o de Amazon (AMZN) y operado por ellos, donde la empresa controla los datos, la gente puede alojar las aplicaciones en la blockchain de Ethereum. Esto da a los usuarios el control sobre sus datos y tienen un uso abierto de la aplicación, ya que no hay una autoridad central que lo gestione todo.

Uno de los casos de uso más intrigantes que involucran a Ethereum son los contratos autoejecutables, o los llamados contratos inteligentes. Como cualquier otro contrato, dos partes se comprometen a entregar bienes o servicios en el futuro. A diferencia de los contratos convencionales, no son necesarios los abogados: Las partes codifican el acuerdo en la blockchain de Ethereum. Una vez que se cumplen las condiciones del contrato, éste se autoejecuta y entrega Ether a la parte correspondiente.

¿Para qué se puede utilizar Ethereum?

Con Ethereum, los programadores pueden crear y ejecutar aplicaciones descentralizadas. Una aplicación descentralizada, o Dapp, ofrece a sus usuarios un beneficio específico. Una Dapp que ofrece a sus usuarios un sistema de dinero electrónico peer-to-peer que permite los pagos en línea de Bitcoin es Bitcoin. Las aplicaciones descentralizadas no están gobernadas por ninguna persona o autoridad central porque están compuestas por un código que opera en una red blockchain.

Ethereum puede utilizarse para descentralizar cualquier servicio centralizado. Considere todos los servicios de intermediación que se ofrecen en innumerables industrias. Desde servicios sencillos, como los préstamos bancarios, hasta servicios especializados que la mayoría de la gente apenas tiene en cuenta, como los registros de títulos de propiedad, los sistemas de votación, el cumplimiento de la normativa y mucho más.

Ethereum también puede utilizarse para construir Organizaciones Autónomas Descentralizadas (DAO). Una DAO es una organización totalmente autónoma y descentralizada, sin un único líder. Las DAO se dirigen mediante la programación de un código, en una colección de contratos inteligentes escritos en Ethereum. El código está diseñado para reemplazar las reglas y la estructura de una organización tradicional, eliminando la necesidad de personas y el control centralizado. Una DAO es propiedad de todos los que compran tokens, pero en lugar de que cada token equivalga a acciones de capital y propiedad, los tokens actúan como contribuciones que dan a la gente derechos de voto.

Ethereum también se está utilizando como plataforma para lanzar otras criptodivisas. Gracias al estándar del token ERC20 definido por la Fundación Ethereum, otros desarrolladores pueden emitir sus propias versiones de este token y recaudar fondos con una oferta inicial de monedas (ICO). En esta estrategia de recaudación de fondos, los emisores del token fijan una cantidad que quieren recaudar, la ofrecen en una venta masiva y reciben Ether a cambio. En los últimos dos años se han recaudado miles de millones de dólares mediante ICOs en la plataforma Ethereum, y una de las criptodivisas más valiosas del mundo, EOS, es un token ERC20.

Ethereum ha creado recientemente un nuevo estándar llamado token ERC721 para el seguimiento de activos digitales únicos. Uno de los mayores casos de uso de estos tokens es el de los coleccionables digitales, ya que la infraestructura permite demostrar la propiedad de bienes digitales escasos. Actualmente se están creando muchos juegos con esta tecnología, como el éxito de la noche a la mañana CryptoKitties, un juego en el que se pueden coleccionar y criar gatos digitales.

Ventajas de Ethereum

Red grande y existente. Los beneficios de Ethereum son una red probada que ha sido probada a través de años de operación y miles de millones de valor negociado en manos. Tiene una comunidad global grande y comprometida y el mayor ecosistema de blockchain y criptodivisas.

Amplia gama de funciones. Además de utilizarse como moneda digital, Ethereum también puede procesar otras transacciones financieras, ejecutar contratos inteligentes y almacenar datos para aplicaciones de terceros.

Innovación constante. Una gran comunidad de desarrolladores de Ethereum busca constantemente nuevas formas de mejorar la red y desarrollar nuevas aplicaciones. “Debido a la popularidad de Ethereum, tiende a ser la red blockchain preferida para nuevas y emocionantes (y a veces arriesgadas) aplicaciones descentralizadas”, dice Avital.

Evita los intermediarios. La red descentralizada de Ethereum promete permitir a los usuarios dejar atrás a los intermediarios de terceros, como los abogados que redactan e interpretan los contratos, los bancos que son intermediarios en las transacciones financieras o los servicios de alojamiento web de terceros.

Desventajas de Ethereum

Aumento de los costes de las transacciones. La creciente popularidad de Ethereum ha provocado un aumento de los costes de las transacciones. Las tarifas de transacción de Ethereum, también conocidas como “gas”, pueden fluctuar y ser bastante costosas. Esto es estupendo si se gana dinero como minero, pero no tanto si se trata de utilizar la red. A diferencia de Bitcoin, donde la red recompensa a los verificadores de transacciones, Ethereum requiere que los que participan en la transacción cubran la tarifa.

Potencial para la criptoinflación. Aunque Ethereum tiene un límite anual de liberación de 18 millones de Ether al año, no hay límite de por vida en el número potencial de monedas. Esto podría significar que, como inversión, Ethereum podría funcionar más como dólares y podría no apreciarse tanto como Bitcoin, que tiene un estricto límite de por vida en el número de monedas.

Curva de aprendizaje pronunciada para los desarrolladores. Ethereum puede ser difícil de aprender para los desarrolladores, ya que se trata de una migración del procesamiento centralizado a las redes descentralizadas.

Cómo comprar Ethereum

Es un error común entre la gente nueva en la red Ethereum. No se compra Ethereum en sí, eso es la red. En su lugar, se compra Ether y luego se utiliza en la red Ethereum. Dada la popularidad de Ethereum, es muy fácil comprar Ether:

  • Elige un intercambio de criptodivisas. Las plataformas de intercambio de criptodivisas se utilizan para comprar y vender diferentes criptodivisas. Coinbase, Binance.US y Kraken son algunos de los intercambios más grandes. Si sólo estás interesado en comprar las monedas más comunes como Ether y Bitcoin, también podrías utilizar un broker online como Robinhood o SoFi. Prepárate para pagar alguna cantidad de tasas de negociación o de procesamiento casi de forma universal.
  • Depositar dinero fiduciario. Puede depositar dinero en efectivo, como dólares, en su plataforma de negociación o vincular su cuenta bancaria o tarjeta de débito para financiar las compras de Ether.
  • Comprar Ether. Una vez que haya financiado su cuenta, puede utilizar el dinero para comprar Ether al precio actual de Ethereum junto con otros activos. Una vez que las monedas están en su cuenta, puede mantenerlas, venderlas o cambiarlas por otras criptodivisas en el futuro. Ten en cuenta que puedes incurrir en impuestos siempre que vendas o intercambies criptodivisas.
  • Utiliza un monedero. Aunque podrías almacenar el Ether en el monedero digital por defecto de tu plataforma de intercambio, esto puede suponer un riesgo de seguridad. Si alguien hackea el intercambio, podría robar fácilmente tus monedas. Otra opción es transferir las monedas que no piensas vender o intercambiar pronto a otro monedero digital o a un monedero frío que no esté conectado a Internet por seguridad.