¿Qué es Bitcoin?
Una moneda digital llamada bitcoin aspira a acabar con la necesidad de una autoridad central como los bancos o los gobiernos. Bitcoin, por su parte, hace uso de la tecnología blockchain para permitir transacciones entre usuarios en una red descentralizada.
A través del algoritmo de consenso proof-of-work utilizado por Bitcoin, que paga a los mineros bitcoin por verificar las transacciones, éstas son verificadas.
Bitcoin (BTC) fue introducido en 2009 por un enigmático programador conocido únicamente como Satoshi Nakamoto [1] y sigue siendo el activo más valorado de la nueva clase de activos conocidos como criptodivisas.
¿Cómo Funciona Bitcoin?
Cada Bitcoin es un activo digital que puede guardarse en un monedero digital o en una exchange de criptodivisas. Puede poseer acciones fraccionarias de cada moneda, pero cada moneda refleja el valor del precio actual de Bitcoin. Un Satoshi, que también es el nombre de la persona que inventó Bitcoin, es la unidad monetaria más pequeña de cada Bitcoin. Debido a que cada Satoshi equivale a la cienmillonésima parte de un Bitcoin, la propiedad fraccionaria de Bitcoin es bastante frecuente.
Blockchain: Bitcoin funciona con un código abierto conocido como blockchain, que crea un historial público compartido de transacciones organizadas en «bloques» que se «encadenan» para evitar su manipulación. Esta tecnología crea un registro permanente de cada transacción y permite a todos los usuarios de Bitcoin saber quién es dueño de qué.
Claves públicas y privadas: Un monedero Bitcoin contiene una clave pública y una clave privada, que trabajan juntas para permitir al propietario iniciar y firmar digitalmente las transacciones. Esto desbloquea la función central de Bitcoin: transferir de forma segura la propiedad de un usuario a otro.
Minería Bitcoin: Los usuarios de la red Bitcoin verifican las transacciones a través de un proceso conocido como minería, que está diseñado para confirmar que las nuevas transacciones son coherentes con otras transacciones que se han completado en el pasado. Esto asegura que no se puede gastar un Bitcoin que no se tiene, o que ya se ha gastado previamente.
¿Cómo genera Bitcoin ingresos?
Participando en el proceso de minería de Bitcoin, que paga a personas por hacer funcionar sistemas informáticos que ayudan a la validación de transacciones, se generan nuevos Bitcoins. Los ordenadores de alta velocidad son propiedad de los mineros de Bitcoin, a veces denominados «nodos», que confirman independientemente cada transacción y añaden un «bloque» terminado de transacciones a la «cadena» en continua expansión. Como resultado, cada transacción de Bitcoin queda completa, pública y permanentemente registrada en la cadena de bloques.
La red descentralizada está por tanto motivada para verificar independientemente cada transacción, ya que los mineros son recompensados en Bitcoin por su trabajo. Dado que la mayoría de los mineros deben verificar la legitimidad de cada bloque de datos antes de que se añada a la blockchain, un procedimiento conocido como proof-of-work, esta red independiente de mineros reduce aún más la posibilidad de que se registre fraude o información fraudulenta.
¿Es Bitcoin una buena inversión?
La compra de criptodivisas le expone a una clase de activos volátiles. Una regla común es dedicar sólo una pequeña parte de una cartera diversificada a inversiones de riesgo como Bitcoin o acciones individuales.
Si Bitcoin es o no una buena inversión para usted depende de sus circunstancias individuales, pero aquí hay algunos pros y contras de Bitcoin a considerar.
Ventajas de Bitcoin
- Transacciones rentables y rápidas: Una vez que posea Bitcoin, podrá realizar transferencias en cualquier momento y lugar, reduciendo el tiempo y el gasto potencial de cualquier transacción.
- Privacidad: Las transacciones no contienen información personal, como nombre o número de tarjeta de crédito. Aunque sigue siendo posible vincular a una determinada persona con un determinado monedero, las transacciones son generalmente más privadas que las transacciones con tarjeta de crédito, por ejemplo.
- Descentralización: Tras la crisis financiera y la Gran Recesión, algunos inversores están ansiosos por adoptar una moneda alternativa y descentralizada, una que esté esencialmente fuera del control de los bancos regulares, las autoridades gubernamentales u otras terceras partes.
- Potencial de crecimiento: Algunos inversores que compran y mantienen la moneda apuestan por que, una vez que Bitcoin madure, aumentará la confianza y se generalizará su uso, por lo que el valor de Bitcoin crecerá.
Contras de Bitcoin
- Volatilidad del precio: Si bien el valor de Bitcoin ha aumentado drásticamente a lo largo de los años, la suerte de los compradores ha variado mucho en función del momento en que han invertido. Aquellos que compraron en 2017 cuando el precio de Bitcoin corría hacia los 20.000 dólares, por ejemplo, tuvieron que esperar hasta diciembre de 2020 para recuperar sus pérdidas. Más recientemente, el precio de Bitcoin comenzó en 2022 ligeramente por encima de los 47.000 dólares por moneda. Después de un año difícil para la criptodivisa en general, Bitcoin se ha desplomado a su precio actual de poco menos de 17.000 dólares.
- Preocupación por el pirateo: Si bien los partidarios dicen que la tecnología blockchain detrás de Bitcoin es aún más segura que las transferencias tradicionales de dinero electrónico, ha habido una serie de hackeos de alto perfil. En mayo de 2019, por ejemplo, más de $ 40 millones en Bitcoin fueron robados de varias cuentas de alto patrimonio en el intercambio de criptomonedas Binance. (La compañía cubrió las pérdidas).
- No están protegidos por la SIPC: La Securities Investor Protection Corporation asegura a los inversores hasta 500.000 dólares en caso de quiebra de una agencia de valores o robo de fondos, pero ese seguro no cubre las criptodivisas