Resumen
- WhatsApp informó que Rusia intentó bloquear por completo su servicio el jueves, calificando la movida como un intento de redirigir a más de 100 millones de usuarios hacia una aplicación estatal sin cifrado.
- El portavoz del Kremlin, Peskov, advierte que no hay «posibilidad» de que cualquiera de los servicios regrese sin un diálogo.
- La aplicación Max de Rusia, obligatoria en nuevos dispositivos desde 2025, ha sido señalada por defensores de los derechos digitales como una herramienta de vigilancia gubernamental en desarrollo.
El jueves, Rusia intentó bloquear completamente WhatsApp, con la empresa propiedad de Meta señalando que Moscú intenta obligar a más de 100 millones de sus usuarios rusos a utilizar una «aplicación de vigilancia» controlada por el estado, mientras el Kremlin intensifica su represión contra plataformas de mensajería extranjeras.
“Aislar a más de 100 millones de usuarios de la comunicación privada y segura es un retroceso que solo puede llevar a una menor seguridad para las personas en Rusia”, tuiteó WhatsApp. “Seguimos haciendo todo lo posible para mantener a los usuarios conectados”.
Roskomnadzor, el regulador de comunicaciones de Rusia, también ha comenzado a restringir Telegram, afirmando que continuará imponiendo limitaciones hasta que la aplicación cumpla con la ley local, según reportes de la agencia estatal de noticias TASS.
Esta campaña de presión coordinada se enmarca en un patrón que los defensores de los derechos digitales consideran cada vez más común entre los gobiernos autoritarios.
“Sí, ya hemos visto esto antes. China, Irán y ahora Rusia. Siempre el mismo patrón: bloquear las plataformas extranjeras, crear una aplicación nacional y llamarla ‘soberanía’ o ‘seguridad’”, comentó Shady El Damaty, cofundador de human.mind y defensor de los derechos digitales, en declaraciones a Decrypt.
“Y lo que ocurre es exactamente lo que todos esperamos. La nueva plataforma se convierte en un punto de control. Comienza con pequeñas presiones, luego es obligatoria para los servicios gubernamentales, y la vigilancia se convierte en el estándar”, agregó.
Max, WeChat y el estado de vigilancia
Rusia ha estado desarrollando en silencio su reemplazo. Max, una «super app» desarrollada por el estado y modelada según el WeChat de China, combina mensajería con servicios gubernamentales, pero carece de cifrado de extremo a extremo.
Medios locales reportaron que desde el año pasado, las autoridades han ordenado que Max sea preinstalado en todos los nuevos dispositivos vendidos en el país, y que los empleados del sector público, maestros y estudiantes deben usar la plataforma.
“Rusia está restringiendo el acceso a Telegram para obligar a sus ciudadanos a usar una aplicación controlada por el estado diseñada para la vigilancia y la censura política. Esta medida autoritaria no cambiará nuestro rumbo”, tuiteó Pavel Durov, cofundador de Telegram, el miércoles, señalando a Irán como prueba de que la estrategia resulta contraproducente.
“Hace 8 años, Irán intentó la misma estrategia y fracasó. Prohibió Telegram con pretextos inventados, tratando de obligar a la gente a usar una alternativa estatal. A pesar de la prohibición, la mayoría de los iraníes todavía usa Telegram y lo prefieren sobre las aplicaciones vigiladas. La libertad prevalece”, agregó.
En 2020, las autoridades rusas levantaron su intento de dos años de bloquear Telegram después de que la aplicación técnica fracasara y los usuarios eludieran ampliamente las restricciones.
El Damaty señaló que las herramientas descentralizadas aún tienen puntos débiles, advirtiendo que “la mayoría de esas herramientas aún tienen puntos de estrangulamiento: tiendas de aplicaciones, interfaces alojadas, API de backend”, y que “la verdadera descentralización y privacidad no es una tendencia, sino la infraestructura más crítica,” añadiendo que sin abordar este problema, “en realidad no estamos resolviendo el problema.”
Dmitry Peskov, secretario de prensa del presidente Putin, declaró a la agencia estatal TASS que la restauración de WhatsApp es «posible sujeta al cumplimiento de la ley rusa y la voluntad de entablar un diálogo», añadiendo que «si la corporación sigue manteniendo la misma postura inflexible — una completa falta de voluntad para cumplir con la ley rusa — entonces no hay ninguna posibilidad.»
El Kremlin y Meta no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios de Decrypt.
“Esto va mucho más allá de las aplicaciones de mensajería”, añadió El Damaty.
“Cuando un gobierno controla cómo te comunicas, controla lo que dices, a quién se lo dices y si dices algo en absoluto,” advirtió, señalando que “la privacidad no es una característica, es la base de todo lo demás: la libertad, la seguridad, la identidad.”
Destacó que la infraestructura debe reflejar estos valores a nivel de diseño, no solo en la mensajería, y que los sistemas deben tener “sin puertas traseras, sin bloqueo de proveedores, sin un interruptor centralizado que alguien pueda accionar,” advirtiendo que si se ignora esta base, “despertaremos dentro de cinco años habiendo reconstruido los mismos sistemas rotos, solo que con mejor marca.”
