Por qué la computación cuántica aún no representa un riesgo serio para Bitcoin: CoinShares

La computación cuántica podría no ser una amenaza inmediata para Bitcoin, como algunos han advertido, y el verdadero riesgo podría estar aún a años de distancia.

Así lo indica un nuevo informe de investigación de la firma de inversión en activos digitales CoinShares, que argumenta que aunque la criptografía de Bitcoin es teóricamente vulnerable a futuros avances cuánticos, la tecnología actual está muy lejos de representar un peligro práctico.

“La vulnerabilidad cuántica de Bitcoin no es una crisis inmediata, sino una consideración de ingeniería previsible, con tiempo suficiente para adaptarse”, escribieron los investigadores de la firma.

Los ataques cuánticos implican computadoras cuánticas poderosas rompiendo claves criptográficas que aseguran Bitcoin u otras blockchains, permitiendo a los atacantes derivar claves privadas a partir de información pública.

Los investigadores argumentan que tales ataques dirigidos a Bitcoin no son inminentes, ya que quebrantar su criptografía central requeriría máquinas cuánticas muy por encima de todo lo que existe hoy en día.

“Desde un punto de vista criptográfico y de ingeniería, la amenaza cuántica para Bitcoin sigue siendo un riesgo a mediano y largo plazo, no una crisis inminente”, afirmó Andy Zhou, cofundador y CEO de la firma de seguridad blockchain BlockSec, en una entrevista con Decrypt. “Incluso bajo supuestos optimistas sobre el progreso cuántico, la industria aún tiene tiempo significativo para prepararse y actualizarse.”

La idea de la criptografía post-cuántica ha estado “bajo una rigurosa estandarización internacional durante años”, explicó Zhou, haciendo referencia a cómo el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de los EE. UU. (NIST) ya ha publicado su primer conjunto de estándares de criptografía post-cuántica finalizados en 2024.

Estos estándares incluyen “varios algoritmos de cifrado y firma resistentes a cuántica que están listos para su uso”, y también tienen algoritmos adicionales en consideración para respaldo y guías de implementación más amplias, explicó.

Zhou mencionó casos históricos, como el problema del Y2K.

El llamado «bug del milenario» se temía ampliamente que provocara fallas sistémicas cuando el calendario cambiara al 1 de enero de 2000. “Parecía una potencial catástrofe sistémica, pero en gran medida no se materializó”, dijo.

“No es que el riesgo fuera imaginario, sino porque gobiernos e industrias pasaron años auditar y actualizar sistemas críticos por adelantado”, explicó. “La transición cuántica para los sistemas criptográficos probablemente seguirá un camino similar: una migración planificada.”

Para los riesgos cuánticos, las estimaciones citadas por CoinShares sugieren que un atacante necesitaría millones de qubits, que son órdenes de magnitud más que los sistemas actuales, para romper una clave en cuestión de horas o días.

Los investigadores estiman que incluso las computadoras cuánticas más avanzadas son de 10 a 100,000 veces demasiado débiles para presentar una amenaza real en el mundo, trasladando un riesgo significativo hacia la década de 2030 o incluso más tarde.

Aún así, las direcciones heredadas podrían ser vulnerables en marcos temporales prolongados, mientras que atacar transacciones activas requeriría cálculos casi instantáneos que aún están lejos de ser alcanzables.

CoinShares indica que el riesgo teórico cuántico para Bitcoin proviene de algoritmos que eventualmente podrían exponer claves criptográficas o debilitar el hashing, pero enfatizó que estas amenazas son distantes y de alcance limitado.

La firma estima que aproximadamente 1.7 millones de BTC, o alrededor del 8% del suministro, se encuentran en direcciones P2PK heredadas con claves públicas expuestas, mientras que los tipos de direcciones modernas ocultan claves hasta que se gastan los fondos, y no pueden afectar el límite de suministro de Bitcoin o su prueba de trabajo.

Incluso en un escenario extremo, CoinShares sostiene que el impacto en el mercado sería limitado, con un máximo alrededor de 10,000 BTC que podrían ser comprometidos y vendidos de repente.

Soluciones más agresivas podrían asegurar la red más rápidamente, pero la firma advierte que también conllevan riesgos, incluidos errores de software, suposiciones forzadas sobre monedas dormidas, y la erosión de la neutralidad y confianza de Bitcoin, lo que hace que la migración gradual y voluntaria sea el camino preferido.

La conclusión parece centrarse en el proceso. CoinShares indica en su nota que Bitcoin tiene caminos claros de actualización si las amenazas cuánticas se materializan, permitiendo que la red se adapte sin interrupciones, y que el riesgo debe sopesarse contra los fundamentos en lugar de especulaciones sobre escenarios más pesimistas.