La empresa fintech Block está reduciendo su tamaño hasta acercarse a las cifras previas a la pandemia, recortando su plantilla a aproximadamente 6,000 empleados desde un pico de más de 10,000 durante la era del Covid, en comparación con solo 3,800 en 2019.

El CEO Jack Dorsey ha afirmado que la inteligencia artificial permite que equipos más pequeños actúen con mayor rapidez. Si bien es cierto, este ajuste podría reflejar una realidad más dura: los mecanismos de las stablecoins están comenzando a comprimir las tarifas basadas en tarjetas que impulsaron la expansión de la compañía.

Block construyó su negocio en un sistema de pagos que cobra a los comerciantes un porcentaje de cada transacción. Las stablecoins amenazan con transformar ese porcentaje en centavos, limitando la economía que los adquirentes y las fintechs vinculadas a tarjetas dividen. Este cambio, más que la disciplina de reducir el personal, podría definir el próximo capítulo de la empresa.

Una reciente nota de Citrini Research, titulada «Cuando la Fricción Se Volvió Cero», argumenta que el auge de las compras autónomas—donde asistentes de IA comparan precios, optimizan rutas de pago y ejecutan transacciones en nombre de los usuarios—podría acelerar el desplazamiento de las redes de tarjetas hacia los mecanismos de stablecoins.


En este nuevo entorno, la liquidación de transacciones se realiza en segundos y a un costo cercano a cero, donde las máquinas priorizan el precio y la velocidad sobre la lealtad a la marca o el diseño del proceso de pago.

La tarifa del 2% al 3% que sostiene la pila de pagos tradicional se convierte en algo difícil de justificar cuando un agente de IA puede gestionar la misma transacción por centavos, exponiendo a empresas como Block a una compresión estructural de márgenes en lugar de una presión competitiva temporal.

No es la primera vez que Block intenta redimensionarse. A principios de 2024, la compañía comenzó a reducir su plantilla como parte de un plan previamente anunciado para recortar el personal en hasta un 10%, limitando su plantilla a 12,000 empleados después de haber aumentado a aproximadamente 13,000 en 2023.

En ese momento, Dorsey reconoció que «el crecimiento de nuestra empresa ha superado con creces el crecimiento de nuestro negocio y nuestros ingresos», enmarcando la decisión como una corrección a la sobreexpansión de la era del Covid.

La reciente reducción, mucho más profunda con casi un 40%, sugiere que la recalibración ya no solo se trata de alinear costos con ingresos, sino de adaptarse a un panorama de pagos donde la compresión de tarifas podría ser estructural.

Los inversores celebraron la decisión, haciendo que las acciones de Block subieran más del 23% en las operaciones fuera de bolsa, mientras el mercado recompensaba la agresiva reconfiguración de costos. Sin embargo, la acción sigue siendo alrededor del 80% inferior a su máximo histórico durante la pandemia, subrayando lo lejos que las expectativas han sido reajustadas desde el auge de contrataciones.

Las stablecoins ya existían durante esa expansión, pero eran vistas principalmente como instrumentos de comercio de criptomonedas y no como una amenaza creíble para los pagos.

Recientemente, con el avance de la claridad regulatoria a través de medidas como el Acta GENIUS y la OPI de Circle que elevan las stablecoins al sistema financiero convencional, los tokens respaldados por dólares han comenzado a parecer una alternativa plausible a las redes basadas en tarjetas que sustentan el negocio de Block.

“Quizás el despido masivo en Block sea un signo de que la IA va a destruirlo todo”, publicó el analista financiero Ben Carlson, director en Ritholtz Wealth Management, en X.

“O tal vez la acción ha bajado un 80% desde los picos y contrataron en exceso, y la IA es una excusa conveniente”, escribió.

Fuente: www.coindesk.com