La amenaza cuántica de Bitcoin es real pero no inminente, según Ark Invest de Cathie Wood

La industria de las criptomonedas está cada vez más consciente de que la computación cuántica podría desafiar, en el futuro, los sistemas criptográficos que protegen a Bitcoin y otras redes prominentes. Sin embargo, según un nuevo informe de Ark Invest, la firma de gestión de inversiones de la inversionista tecnológica Cathie Wood, y la empresa de servicios financieros Unchained, esta amenaza estaría a años o incluso décadas de distancia.

El informe, publicado el miércoles, analiza si los avances en la computación cuántica podrían permitir que el algoritmo de Shor @rel=»nofollow» target=»_blank» href=»https://quantum.cloud.ibm.com/docs/en/tutorials/shors-algorithm» target=»_blank» rel=»noopener» class=»sc-adb616fe-0 bJsyml»>rompa la criptografía de curva elíptica utilizada para asegurar las billeteras de Bitcoin. Los autores aseguran que las máquinas cuánticas actuales aún están muy lejos de tener la capacidad necesaria para comprometer la seguridad de Bitcoin, coincidiendo con expertos en computación cuántica.

“Los sistemas cuánticos de hoy carecen de las capacidades necesarias para comprometer a Bitcoin. Los avances significativos afectarían primero la seguridad de Internet, lo que desencadenaría respuestas coordinadas mucho más allá de Bitcoin”, escribieron los investigadores. “En nuestra opinión, el desarrollo cuántico será un progreso tecnológico gradual, no un evento repentino de ‘Día Q’, lo que le dará a los mercados y a la red Bitcoin tiempo para adaptarse.”

Este informe llega en un momento en el que la conversación sobre la computación cuántica y las criptomonedas ha ido en aumento en el último año, con figuras prominentes como el CEO de Coinbase, Brian Armstrong, el cofundador de Ethereum, Vitalik Buterin, y el fundador de Cardano, Charles Hoskinson, abordando estos riesgos.

“Los comentaristas a menudo distinguen dos eras en el desarrollo de la computación cuántica en relación con Bitcoin: una era en la que la computación cuántica no puede afectar a Bitcoin y otra en la que ha roto completamente la criptografía subyacente de Bitcoin”, señala el informe.

La seguridad de Bitcoin depende de funciones hash que protegen tanto la minería como la estructura de bloques, así como de la criptografía de curva elíptica que prueba la propiedad de las billeteras. Sin embargo, las futuras computadoras cuánticas podrían potencialmente revertir claves públicas para recuperar claves privadas, lo que plantea preocupaciones sobre ataques del tipo “recoge ahora, descifra después”, en los que se recopila información de la cadena de bloques hoy para explotarla una vez que las computadoras cuánticas sean lo suficientemente poderosas.

El informe, sin embargo, indica que las computadoras cuánticas de hoy operan en la era de la “Computación Cuántica Intermedia Ruida”, utilizando típicamente alrededor de 100 qubits lógicos. Romper una clave de Bitcoin con una computadora cuántica requeriría miles de qubits de alta calidad y corregidos por errores, así como un número enorme de operaciones cuánticas fiables, lo que está muy por encima de lo que las máquinas cuánticas actuales pueden hacer.

Debido a estas limitaciones, el informe sostiene que cualquier amenaza cuántica a Bitcoin probablemente emergería por etapas en lugar de de manera repentina.

“En nuestra opinión, en un plazo de 10 a 20 años, la comunidad de investigación en [computación cuántica práctica] logrará avances suficientes en algoritmos que darán a la comunidad de desarrolladores de Bitcoin tiempo para adaptarse y optimizarlos para la blockchain de Bitcoin, la máquina virtual y el ecosistema de herramientas, dispositivos y empresas”, escribieron los investigadores.

Los investigadores estiman que las computadoras cuánticas se volverían útiles primero en campos como la química antes de avanzar lo suficiente para romper sistemas criptográficos más débiles. Posteriormente, tendrían la capacidad de atacar la criptografía de curva elíptica utilizada en las billeteras de Bitcoin, inicialmente llevando un tiempo significativo para romper claves individuales. En su etapa final, las computadoras cuánticas podrían romper claves más rápido que el intervalo de bloque de aproximadamente 10 minutos de Bitcoin.

Incluso si la amenaza es gradual en lugar de inmediata, el informe indica que una parte significativa de la oferta de Bitcoin podría estar expuesta si las computadoras cuánticas eventualmente rompen la criptografía de curva elíptica.

“Alrededor de 1.7 millones de Bitcoin se mantienen en direcciones P2PK vulnerables que se cree que están perdidas, mientras que aproximadamente 5.2 millones de BTC están en direcciones reutilizadas o Taproot que podrían ser migradas, lo que representa aproximadamente el 35% de la oferta total de Bitcoin”, escribieron los investigadores.

El informe sugiere que los desarrolladores de Bitcoin pueden eventualmente necesitar adoptar criptografía post-cuántica, una categoría de sistemas criptográficos diseñados para seguir siendo seguros contra computadoras cuánticas.

En febrero, los desarrolladores incorporaron BIP 360 en el repositorio de mejoras de Bitcoin en GitHub, avanzando en un posible marco post-cuántico para la red. BIP 360 introduce un nuevo tipo de salida llamado Pay-to-Merkle-Root (P2MR), que deshabilita una característica técnica llamada gasto de clave de ruta, que expone claves públicas cuando se gastan monedas.

Sin embargo, integrar estas protecciones en la red Bitcoin requeriría cambios en sus reglas de consenso, un proceso que depende del acuerdo dentro de la comunidad descentralizada de desarrolladores, mineros y usuarios.

“Bitcoin no es solo un software. Hay todo un ecosistema de billeteras, dispositivos de hardware e intercambios, y migrar todo eso tomará tiempo”, comentó Ethan Heilman, coautor de BIP 360 y criptógrafo, a Decrypt. “Aún existen cuestiones abiertas sobre qué algoritmos usar y cuál es el enfoque correcto, por lo que las discusiones sobre las mejoras post-cuánticas podrían llevar entre cinco y diez años.”

El diseño de Bitcoin dificulta los cambios significativos, una característica que según el informe protege la red, pero puede ralentizar el proceso de adopción y ejecución de mejoras.

“Desde esa perspectiva, la cautela de Bitcoin representa un compromiso entre adaptabilidad y seguridad, lo que seguirá moldeando su evolución a largo plazo”, concluye el informe.

Esa dinámica, añadió Heilman, podría también influir en cómo los desarrolladores priorizan las mejoras: “Si la amenaza no es urgente, las cosas se mueven lentamente. Una vez que se vuelve real, el desarrollo tiende a acelerarse.”

Ark Invest y Unchained no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios por parte de Decrypt.

Fuente: decrypt.co