De Minero de Bitcoin a Astronauta

El 31 de marzo de 2025, Chun Wang, cofundador del histórico grupo de minería de Bitcoin f2pool, se convirtió en comandante de la misión del Fram2, la primera nave espacial tripulada en entrar en una órbita polar. La Crew Dragon Resilience de SpaceX despegó del Centro Espacial Kennedy a bordo de un cohete Falcon 9, alcanzando una inclinación retrograda de 90 grados que pasaba directamente sobre los polos norte y sur. Ninguna misión tripulada anterior había logrado una trayectoria así; la inclinación más alta para humanos en órbita había sido de 65 grados, durante el vuelo soviético Vostok 6 en 1963.

En una entrevista exclusiva con Bitcoin Magazine, Wang compartió uno de sus momentos más memorables en el espacio: “No recuerdo mucho de mi tiempo en el espacio, pero al mirar hacia abajo y ver la Tierra rotando, solo pensaba: volamos tan rápido, ¿cómo podríamos volver al suelo? La distancia no es realmente tan grande, menos de 500 km, pero la enorme diferencia de velocidad es lo que importa. Me recordó lo que aprendí sobre el principio de incertidumbre”, añadió, haciendo referencia al teorema de física de Heisenberg de 1927, que establece que existe un límite inherente a cuán precisamente ciertos pares de propiedades físicas de una partícula cuántica pueden conocerse simultáneamente. El par más famoso es la posición (x) y el momento (p, que es masa por velocidad).

Continuó: “Δx ⋅ Δp ≥ ℏ/2: la posición solo tiene sentido cuando se considera el momento junto con ella. Ambos determinan si dos objetos realmente pueden ‘encontrarse’. Aquí, la distancia no es solo la diferencia en los vectores de posición; debe considerarse junto con los vectores de velocidad también.” Los dos objetos que probablemente estaba considerando eran la Tierra y la nave Fram2 en la que se encontraba, ambos moviéndose a velocidades increíbles, y podrían fácilmente no encontrarse al aterrizar si no fuera por las mentes de grandes ingenieros.

Wang lideró una tripulación totalmente civil compuesta por astronautas primerizos: la comandante del vehículo, Jannicke Mikkelsen, una cineasta y exploradora polar noruega; la piloto Rabea Rogge, una investigadora alemana en robótica; y el especialista de misión Eric Philips, un explorador polar australiano. La misión duró tres días y medio sin acoplamiento a la Estación Espacial Internacional. Los objetivos principales eran la observación polar de la Tierra y la ejecución de 22 experimentos científicos.

El espacio puede haber sido el destino de viaje más extremo para Wang, pero no fue el primero. Wang se ha autoimpuesto la misión de visitar todos los territorios del mundo, lo que describe en su perfil de X como “Documentando mi viaje a cada país/territorio del mundo siguiendo la norma ISO 3166: 60% (150 de 249) en 1 planeta/luna (s) completado y contando.” Hasta la fecha, posee más de 1153 vuelos alrededor del mundo, promediando 36 al año, incluyendo muchas visitas recientes a la Antártida y regiones polares.

Sin embargo, Wang no siempre fue un viajero tan ávido. Nacido en 1982 en Tianjin, China, Wang tenía cinco años cuando su abuelo le trajo un mapa mundial que despertó una obsesión por la exploración, pero no fue hasta bien entrada su adultez que comenzó a viajar por el mundo, tras construir una carrera legendaria como minería de Bitcoin y operador de pool. Los computadores llegaron a su vida a temprano edad: escuchó de ellos a los siete años y a los trece ya contaba con un 486 SX que corría MS-DOS. Aprendió a programar juegos y simulaciones de gravedad planetaria. Luego siguió con la universidad a través de concursos de programación, pero abandonó sin un título y se trasladó entre distintos empleos de software a través de China.

Bitcoin entró en su vida en mayo de 2011. Wang leyó dos artículos en el sitio de tecnología chino Solidot y pasó la noche leyendo el wiki de Bitcoin. “Impulsado por la curiosidad, abrí el enlace del wiki en en.bitcoin.it y estudié toda la noche. Finalmente entendí todo, y fue como el descubrimiento del Nuevo Mundo”, escribió en sus memorias de 2015. Pidió prestados $40,000 a su padre, minó en un MacBook a 800 khash/s, y luego amplió su capacidad con GPUs adquiridas en Zhongguancun. En los primeros dos años, minó personalmente 7,700 BTC, neteando aproximadamente 2,700 después de los costos de energía. Vendió la mayor parte en enero de 2013 a $11 para saldar el préstamo.

En abril de 2013, Wang cofundó f2pool junto con Mao Shihang, conocido en línea como Discus Fish. Se establecieron en Wenzhou. Wang codificó el backend; Discus Fish se encargó de las operaciones. El pool se lanzó el 5 de mayo y creció rápidamente hasta controlar aproximadamente un tercio de la tasa de hash de Bitcoin en su punto máximo.

Hasta hoy, f2pool ha minado más de 1.3 millones de BTC, más del 9 por ciento de todos los bloques jamás producidos. Se mantiene como uno de los pools de minería más grandes y de mayor duración en la historia de Bitcoin. Durante las guerras de tamaño de bloque de 2017, el pool desempeñó un papel discreto pero decisivo en apoyo del consenso Nakamoto. Wang declaró más tarde: “La prueba de trabajo es la constitución de Bitcoin. Por favor, respeten la minería y a los mineros. Sin el apoyo de los mineros, no habríamos podido activar SegWit, y no habríamos hecho posible la Lightning Network.”

Desde 2014 hasta principios de la década de 2020, Wang mantuvo el funcionamiento de f2pool mientras navegaba por los cambios en la industria, incluyendo la represión de la minería en China en 2021 que obligó a las operaciones a trasladarse al exterior. En 2017, discutió la próxima era de prueba de participación con Vitalik Buterin. Esa conversación lo llevó a lanzar stake.fish en 2018, un servicio de staking no custodio que se convirtió en uno de los validadores más grandes en Ethereum, Polkadot, Solana y otras redes. Este movimiento diversificó su negocio de infraestructura en el amplio sector de la criptoindustria, llevando su experiencia como gran operador al rápidamente transformador mercado cripto.

Hacia la Luna

Chun Wang (a la derecha) dentro de la cápsula Crew Dragon con el equipo de Fram2, abrochado para el lanzamiento. (Crédito: SpaceX a través de Space.com)

La siguiente frontera era el espacio. Wang había propuesto una misión polar privada a SpaceX desde 2023. Financiò el vuelo Fram2 por sí mismo, vendiendo Bitcoin. No hubo patrocinadores ni respaldo gubernamental. El equipo entrenó durante ocho meses en simuladores en California, realizando giros de alta G, vuelos en gravedad cero, simulacros de emergencia y preparación para la supervivencia polar.

El lanzamiento tuvo lugar el 1 de abril de 2025, desde el Centro Espacial Kennedy. Wang comandó desde el asiento del comandante. “El viaje a la órbita fue mucho más suave de lo que había anticipado. Aparte del último minuto antes de SECO, apenas sentí fuerzas G; honestamente se sintió como solo otro vuelo”, publicó. La gravedad cero solo se notó cuando aflojó accidentalmente un pequeño oso de peluche polar, que comenzó a flotar. El primer día trajo mareos por movimiento para toda la tripulación. “Se sintió diferente al mareo en un automóvil o en el mar. Aún podías leer en tu iPad sin empeorarlo. Pero incluso un pequeño sorbo de agua podía alterar tu estómago.”