Citigroup (C) tiene planes para lanzar un servicio de custodia de bitcoin institucional más adelante este año, como parte de una iniciativa más amplia para integrar activos digitales en la infraestructura financiera tradicional del banco.

Nisha Surendran, quien lidera el desarrollo del producto de custodia de activos digitales en Citi, describió esta iniciativa en un discurso en el World Strategy Forum el jueves, destacando su objetivo de “hacer que el bitcoin sea bancarizable”.

Este proceso comienza con la gestión de claves y la infraestructura de billeteras de calidad institucional. Sin embargo, Surendran aclaró que la ambición es más amplia: busca integrar bitcoin en los mismos marcos de custodia, informes y control que los clientes ya utilizan para activos tradicionales.

“Ofreceremos a nuestros clientes un modelo de servicio único que abarque criptomonedas, valores y dinero”, afirmó Surendran durante el foro World Strategy 2026. Según explicó, las posiciones en bitcoin se integrarán en los mismos canales de informes y flujos de trabajo fiscales que las acciones y bonos.

Los clientes podrán realizar transacciones a través de SWIFT, APIs o interfaces de usuario, añadió. “Desde la perspectiva del cliente, lo único que deberían preocuparse es de darnos las instrucciones. Nosotros nos encargamos de toda la complejidad del procesamiento y liquidación, y luego reportamos de vuelta.”

Demanda de los Clientes

Una de las razones por las que Citi se está moviendo hacia un bitcoin bancarizable es la creciente demanda de sus clientes.

Citi ha encuestado a sus clientes, comentó Surendran, señalando que “no quieren manejar billeteras, claves o direcciones de un solo uso”. Más bien, desean tener exposición al bitcoin dentro de sistemas bancarios familiares. Además, Citi también busca permitir a sus clientes realizar márgenes cruzados entre activos cripto y tradicionales, indicó Surendran.

Describió una futura estructura de cuentas en la que diferentes tipos de activos se agrupan bajo una sola cuenta maestra de custodia, incluyendo bonos del Tesoro de EE. UU., bonos extranjeros, fondos de mercado monetario tokenizados y bitcoin.

“El hecho de que todos estos activos sean accesibles dentro de la misma estructura de cuentas facilita su utilización para el margen cruzado”, señaló, incluyendo la posibilidad de utilizar activos cripto en intercambios o corredores tradicionales, y viceversa. Citi planea construir la infraestructura necesaria para ello, dijo.

No es sorprendente que los gigantes bancarios se estén aventurando más en el espacio de los activos digitales. Los inversores institucionales han estado buscando exposición a este sector desde instituciones financieras tradicionales durante varios años. Lo que comenzó con BlackRock ofreciendo fondos cotizados en bolsa para facilitar el acceso a más inversores se ha extendido a numerosos bancos e instituciones financieras, que continúan integrando sus servicios financieros tradicionales en el sector de activos digitales.

Por ejemplo, Morgan Stanley, que gestiona aproximadamente $8 billones en activos, ha solicitado recientemente productos cotizados en bolsa de bitcoin, Ethereum y Solana, y está explorando tecnología de billetera en su plataforma de gestión de patrimonios. También está implementando el comercio de criptomonedas al contado en la plataforma de E*TRADE y evaluando oportunidades de préstamos y rendimientos vinculadas a activos digitales.

“Necesitamos construir esto internamente. No podemos simplemente alquilar la tecnología”, comentó la nueva responsable de activos digitales del gigante bancario, Amy Golenberg, durante el evento Strategy World en una presentación previa a Surendran.

Construyendo para un mercado 24/7

Citi, que se conecta a más de 220 redes de pago y liquidación a nivel global, ha comenzado con blockchain privados y autorizados antes de expandirse a redes públicas conforme las regulaciones se aclaraban y la demanda de los clientes aumentaba. Algo similar a lo que otro gigante bancario, JPMorgan, ha hecho con su JPM Coin.

Un caso práctico en funcionamiento es el Citi Token Services para efectivo, una red blockchain disponible 24/7 utilizada para mover dinero dentro del sistema global de Citi. “A medida que avanzamos hacia un mundo de activos 24/7 como el bitcoin, definitivamente necesitamos dólares 24/7 o dinero digital 24/7”, afirmó, añadiendo que los sistemas internos de Citi están siendo adaptados para brindar soporte continuo.

El mercado 24/7 es también algo que los clientes institucionales han estado solicitando a las instituciones financieras tradicionales. La Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) anunció el mes pasado que planea introducir un espacio de negociación basado en blockchain disponible las 24 horas para acciones tokenizadas y fondos cotizados en bolsa más adelante este año.

El principal competidor de NYSE en EE. UU., Nasdaq, reveló en diciembre que planeaba facilitar una negociación casi continua para acciones y productos cotizados en bolsa (ETPs), en un esfuerzo por igualar la naturaleza cada vez más global de los mercados financieros y el comportamiento de los inversores.

Fuente: www.coindesk.com