Seguro que ha escuchado mucho el término «tecnología blockchain» en los últimos años, muy probablemente en relación con criptomonedas como el Bitcoin. De hecho, puede que te preguntes: «¿Qué es exactamente la tecnología blockchain?». Blockchain parece ser un cliché, pero sólo en un sentido teórico, ya que no hay un significado práctico que la persona promedio pueda captar. Es fundamental saber «qué es la tecnología blockchain», así como la tecnología empleada, cómo funciona y por qué está adquiriendo tanta importancia en el mundo digital.
A medida que el blockchain evoluciona y se hace más fácil de usar, debes educarte para estar preparado para el futuro. Si eres nuevo en blockchain, este es el lugar para empezar.
¿Qué es la tecnología Blockchain?
Blockchain, también conocida como Tecnología de Libro Mayor Distribuido (DLT), utiliza la descentralización y el cripto-hashing para hacer que el historial de cualquier activo digital sea inalterable y transparente.
Un documento de Google es una comparación básica para entender la tecnología blockchain. Cuando generamos un documento y lo compartimos con un grupo de individuos, lo distribuimos en lugar de copiarlo o transferirlo. Esto da lugar a una red de distribución descentralizada en la que todos tienen acceso simultáneo al documento. Nadie está bloqueado mientras espera los cambios de otra parte, y todos los cambios en el documento se registran en tiempo real, haciéndolos totalmente transparentes.
Cada transacción en este libro de contabilidad está autorizada por la firma digital del propietario, que autentifica la transacción y la protege de la manipulación. Por lo tanto, la información que contiene el libro de contabilidad digital es altamente segura.
En palabras más sencillas, el libro de contabilidad digital es como una hoja de cálculo de Google compartida entre numerosos ordenadores de una red, en la que se almacenan los registros de las transacciones basadas en las compras reales. Lo fascinante es que cualquiera puede ver los datos, pero no puede corromperlos.
¿Como Funciona?
La cadena de bloques consta de tres conceptos importantes: bloques, nodos y mineros.
Bloques
Cada cadena se compone de múltiples bloques y cada bloque tiene tres elementos básicos:
Los datos del bloque.
Un número entero de 32 bits llamado nonce. El nonce se genera aleatoriamente cuando se crea un bloque, lo que genera un hash de la cabecera del bloque.
El hash es un número de 256 bits unido al nonce. Debe comenzar con un gran número de ceros (es decir, ser extremadamente pequeño).
Cuando se crea el primer bloque de una cadena, un nonce genera el hash criptográfico. Los datos del bloque se consideran firmados y vinculados para siempre al nonce y al hash, a menos que sean minados.
Mineros
Los mineros crean nuevos bloques en la cadena mediante un proceso llamado minería.
En una cadena de bloques, cada bloque tiene su propio nonce y hash, pero también hace referencia al hash del bloque anterior en la cadena, por lo que minar un bloque no es fácil, especialmente en cadenas grandes.
Los mineros utilizan un software especial para resolver el increíblemente complejo problema matemático de encontrar un nonce que genere un hash aceptado. Dado que el nonce es de sólo 32 bits y el hash es de 256, hay aproximadamente cuatro mil millones de combinaciones posibles de nonce-hash que deben ser minadas antes de encontrar la correcta. Cuando esto ocurre, se dice que los mineros han encontrado el «nonce dorado» y su bloque se añade a la cadena.
¿Cuál es el atractivo de Blockchain?
Imaginemos que estás enviando dinero desde tu cuenta bancaria a tu familia o amigos. Utilizarías la banca por Internet para transferir el dinero al número de cuenta de la otra persona. Tu banco actualizará los registros de la transacción una vez que ésta se haya completado.
Transacciones de esta naturaleza pueden ser manipuladas en cuestión de segundos. Las personas que son conscientes de esta verdad suelen dudar a la hora de utilizar este tipo de transacciones, razón por la cual las aplicaciones de pago de terceros han crecido en popularidad en los últimos años. Sin embargo, fue precisamente por esta vulnerabilidad por lo que se desarrolló la tecnología Blockchain.
Blockchain es un libro de contabilidad digital tecnológicamente avanzado que recientemente ha recibido mucha atención y tracción.
Los registros de datos y transacciones son un aspecto importante de las operaciones de cualquier empresa. Con frecuencia, esta información se gestiona internamente o se envía a través de un tercero, como corredores, banqueros o abogados, lo que añade tiempo, gastos o ambos a la empresa. Afortunadamente, Blockchain elimina este procedimiento que consume tiempo, permitiendo que las transacciones fluyan más rápidamente, ahorrando tiempo y dinero.
La mayoría de la gente cree que Blockchain y Bitcoin son términos intercambiables, pero no es así. Blockchain es una tecnología capaz de soportar una amplia gama de aplicaciones en una variedad de industrias, incluyendo las finanzas, la cadena de suministro, la fabricación, etc., pero Bitcoin es un dinero que es seguro gracias a la tecnología Blockchain.
En un entorno cada vez más digital, blockchain es una tecnología emergente con numerosas ventajas:
Seguridad excepcional
Emplea un mecanismo de firma digital para garantizar transacciones libres de fraude, dificultando que otros usuarios puedan corromper o editar los datos de un individuo sin una firma digital específica.
Sistema sin control central
Normalmente, las transacciones requieren la aprobación de organismos reguladores como un gobierno o un banco; pero, con Blockchain, las transacciones se llevan a cabo a través del consenso de los usuarios, lo que resulta en transacciones más fluidas, seguras y rápidas.
Posibilidad de automatización
Cuando se cumplen los criterios del activador, éste puede crear automáticamente acciones, eventos y pagos sistemáticos.
¿Cómo funciona la tecnología Blockchain?
En los últimos años, es posible que hayas observado que muchas empresas de todo el mundo han integrado la tecnología Blockchain. Pero, ¿cómo funciona exactamente la tecnología Blockchain? ¿Es un cambio significativo o una simple adición? Los avances de Blockchain son todavía jóvenes y tienen el potencial de ser revolucionarios en el futuro; así que, empecemos a desmitificar esta tecnología.
Blockchain es una combinación de tres tecnologías punteras
- Claves criptográficas
- Una red entre pares que contiene un libro de contabilidad compartido
- Un medio de computación, para almacenar las transacciones y registros de la red
En la criptografía se utilizan dos claves: una clave privada y una clave pública. Estas claves ayudan a la realización efectiva de transacciones entre dos partes. Estas dos claves son únicas para cada persona y se utilizan para crear una referencia de identidad digital segura. El componente más significativo de la tecnología Blockchain es la identidad segura. Esta identidad se conoce como «firma digital» en el mundo bitcoin, y se utiliza para autorizar y gestionar las transacciones.
La red peer-to-peer se combina con la firma digital; un gran número de personas que actúan como autoridades utilizan la firma digital para llegar a un consenso sobre las transacciones y otras cuestiones. Cuando aprueban un acuerdo, éste se verifica matemáticamente, lo que da lugar a una transacción segura y exitosa entre las dos partes conectadas a la red.
Además de Bitcoin, está Ethereum.
La cadena de bloques se ha vinculado durante mucho tiempo con las criptomonedas, pero la transparencia y la seguridad de la tecnología han visto un rápido uso en una variedad de campos, gran parte de los cuales se remontan al desarrollo de la cadena de bloques de Ethereum.
Vitalik Buterin, un ingeniero ruso-canadiense, desarrolló a finales de 2013 una plataforma que incluía características estándar de blockchain con una importante diferencia: la ejecución de código informático. A raíz de ello se fundó el proyecto Ethereum.
La blockchain de Ethereum permite a los programadores diseñar programas complejos que pueden conectarse entre sí.
Los diferentes tipos de Blockchain
Las cadenas de bloques (Blockchains) se dividen en cuatro categorías. A continuación se detallan:
Redes de Blockchains privadas
Las blockchains privadas funcionan bien para las empresas y organizaciones privadas, ya que se ejecutan en redes cerradas. Las blockchains privadas permiten a las empresas definir sus opciones de acceso y autorización, las características de la red y otras características esenciales de seguridad. Una red blockchain privada está gestionada por una única autoridad.
Redes de blockchain abiertas al público
Las blockchains públicas, que ayudaron a popularizar la tecnología de libro mayor distribuido, dieron origen a Bitcoin y otras criptomonedas (DLT). Las cadenas de bloques públicas también abordan ciertos obstáculos y problemas, como las deficiencias de seguridad y la centralización. En lugar de almacenarse en una única ubicación, los datos se distribuyen en una red de pares con DLT.
El proceso de transacción
La forma en que la tecnología Blockchain confirma y autoriza las transacciones es uno de sus aspectos más importantes. Por ejemplo, si dos personas quieren realizar una transacción utilizando sus claves privadas y públicas, la primera persona adjuntará la información de la transacción a la clave pública de la segunda. Todo este conjunto de datos se recopila en un bloque.
En el bloque se incluye una firma digital, una marca de tiempo y otra información crucial y relevante. Cabe destacar que el bloque no contiene las identidades de las personas implicadas en la transacción. Este bloque se envía a todos los nodos de la red y la transacción se completa con éxito cuando la persona adecuada utiliza su clave privada para compararla con el bloque.
Además de realizar transacciones financieras, la blockchain también puede contener detalles de transacciones de propiedades, vehículos, etc.
Ventajas y desventajas de Blockchain
Como todas las formas de tecnología, blockchain tiene varias ventajas y desventajas a considerar.
Ventajas
Una de las principales ventajas de las cadenas de bloques es el nivel de seguridad que puede proporcionar, y esto también significa que las blockchains pueden proteger y asegurar los datos sensibles de las transacciones en línea. Para cualquiera que busque transacciones rápidas y convenientes, la tecnología blockchain también ofrece esto. De hecho, sólo se tarda unos minutos, mientras que otros métodos de transacción pueden tardar varios días en completarse. Tampoco hay interferencia de terceros de instituciones financieras u organizaciones gubernamentales, lo que muchos usuarios ven como una ventaja.
Desventajas
La cadena de bloques y la criptografía implican el uso de claves públicas y privadas y, según se informa, ha habido problemas con las claves privadas. Si un usuario pierde su clave privada, se enfrenta a numerosos problemas, lo que supone una desventaja de las cadenas de bloques. Otra desventaja son las restricciones de escalabilidad, ya que el número de transacciones por nodo es limitado. Por ello, puede llevar varias horas finalizar varias transacciones y otras tareas. También puede ser difícil cambiar o añadir información después de que se haya registrado, lo cual es otra desventaja importante de la cadena de bloques.
¿Cómo se utiliza?
Las cadenas de bloques llevan la cuenta de las transacciones monetarias realizadas con criptomonedas, pero también hacen un seguimiento de los productos y otros datos. Los productos alimenticios, por ejemplo, pueden ser rastreados desde el momento en que se envían hasta que llegan a su destino. Esta información es útil porque, si se produce un brote de contaminación, se puede identificar rápidamente el origen del mismo. Ésta es sólo una de las numerosas formas en que las cadenas de bloques pueden utilizarse para conservar datos críticos para las empresas.
Conclusión
A pesar de que en este artículo sólo hemos arañado la superficie del potencial de las aplicaciones de blockchain en la industria, las oportunidades de carrera en este campo se están expandiendo a un ritmo rápido. Un enfoque sólido para cualquier profesional es adelantarse al juego. El Programa de Certificación Profesional en Blockchain es la formación más reciente y actualizada de Simplilearn en este campo de rápida evolución. Este programa, en colaboración con el mundialmente famoso IIT Kanpur, le ayudará a ponerse en marcha.
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