Arrestan en México a snowboarder olímpico acusado de ser rey del crimen crypto

El FBI anunció el viernes la captura de Ryan James Wedding, un fugitivo buscado y ex snowboarder olímpico, acusado de operar un imperio de tráfico de drogas respaldado por criptomonedas.

Wedding, ciudadano canadiense, fue acusado en 2024 por el Departamento de Justicia de EE. UU. de gestionar una operación de tráfico de cocaína que iba desde Colombia, pasando por México, hasta Estados Unidos. Los fiscales también alegaron que Wedding y sus socios comerciales orquestaron numerosos asesinatos como parte de esa operación.

El DOJ y el Departamento del Tesoro han afirmado que Wedding y sus empleados se apoyaron en la stablecoin Tether (USDT) para llevar a cabo sus actividades. Los traficantes de drogas usaban códigos QR para recibir pagos por la cocaína en USDT, según la denuncia contra Wedding.

El ex snowboarder, que representó a Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002, se pensaba que estaba escondido en México. Tras más de un año de búsqueda, Wedding fue arrestado en el país la noche del jueves, según informó el director del FBI, Kash Patel, el viernes.

“Este es un gran día para una América del Norte más segura, y un mensaje de que aquellos que rompen nuestras leyes y dañan a nuestros ciudadanos serán llevados ante la justicia”, dijo Patel.

El director del FBI añadió que Wedding está siendo trasladado a EE. UU. por la agencia para enfrentar juicio.

A finales de 2024, el DOJ confiscó una tonelada de cocaína, $3.2 millones en criptomonedas y varias armas de fuego relacionadas con Wedding y su presunto esquema de narcotráfico.

Poco después, el Departamento del Tesoro sancionó al ex olímpico, varios de sus asociados y entidades relacionadas, incluyendo un negocio de joyería en Toronto que el Departamento del Tesoro alegó que se utilizó como pantalla para lavar criptomonedas obtenidas de ventas de cocaína.

La captura de Wedding, uno de los fugitivos más buscados por el FBI, ha sido una prioridad para la agencia durante mucho tiempo. El FBI ofreció por primera vez una $10 millones de recompensa por información que llevara a su arresto, cantidad que más tarde se incrementó a $15 millones.

No está claro si la información del programa de recompensas llevó a la captura de Wedding o si se pagará la recompensa. Un portavoz del FBI no respondió de inmediato a la solicitud de Decrypt para comentar sobre el asunto.