La red de Bitcoin ha estado funcionando ininterrumpidamente desde 2009. Sin embargo, hasta ahora no se había respondido de manera rigurosa qué se necesitaría realmente para interrumpirla.
Investigadores del Centro de Finanzas Alternativas de Cambridge publicaron la semana pasada el primer estudio longitudinal sobre la resiliencia de la blockchain de Bitcoin frente a interrupciones en la infraestructura física, analizando 11 años de datos de la red peer-to-peer en comparación con 68 eventos verificados de fallos en cables submarinos.
Un hallazgo clave es que entre el 72% y el 92% de los cables submarinos interpaíses del mundo tendrían que fallar simultáneamente antes de que Bitcoin experimentara desconexiones significativas de nodos.
En un contexto en el que el estrecho de Ormuz está actualmente disruptido y la vulnerabilidad de la infraestructura ocupa un lugar destacado, este estudio proporciona el primer punto de referencia empírico sobre lo difícil que es desconectar a Bitcoin.
Los números cuentan la historia de una red que se degrada de manera gradual en lugar de colapsar de forma catastrófica. Los investigadores realizaron 1,000 simulaciones de Monte Carlo por escenario a través de todo el conjunto de datos y encontraron que los fallos aleatorios de cables apenas tienen impacto.
Más del 87% de los 68 eventos de fallos de cables reales estudiados causaron menos del 5% de impacto en los nodos. El evento más grande, en marzo de 2024, ocurrió cuando disturbios en el lecho marino frente a Costa de Marfil dañaron simultáneamente entre 7 y 8 cables, resultando en la desconexión del 43% de los nodos regionales, pero afectando solo a 5-7 nodos de Bitcoin a nivel global, lo que representa aproximadamente el 0.03% de la red.
La correlación entre los fallos de cables y el precio de Bitcoin fue prácticamente nula, con un valor de -0.02. Las interrupciones de infraestructura son invisibles en comparación con la volatilidad diaria de los precios.
El hallazgo más importante del estudio es la asimetría entre ataques aleatorios y ataques dirigidos.
Mientras que para los fallos aleatorios de cables se requiere la eliminación del 72-92% para causar daños, un ataque dirigido a los cables con mayor centralidad de interconexión, aquellos que actúan como puntos clave entre continentes, reduce ese umbral al 20%.
Además, dirigirse a los cinco principales proveedores de hospedaje por número de nodos, como Hetzner, OVH, Comcast, Amazon y Google Cloud, solo requiere eliminar el 5% de la capacidad de enrutamiento para lograr el mismo impacto.
Este es un modelo de amenaza fundamentalmente diferente. Los fallos aleatorios son actos de la naturaleza. Los ataques dirigidos son actos de estados, paradas regulatorias coordinadas de proveedores de hospedaje o el corte deliberado de rutas críticas de cables. El estudio mapea, esencialmente, dos adversarios muy diferentes: uno que Bitcoin puede sobrevivir con facilidad y otro que representa un riesgo creíble.
Cómo cambian las amenazas a Bitcoin con el tiempo
El estudio rastrea cómo ha evolucionado la resiliencia a lo largo del tiempo, y la trayectoria no es lineal. Bitcoin fue más resistente en sus primeros años, entre 2014 y 2017, cuando la red era geográficamente diversa y el umbral de fallos críticos se situaba en torno al 0.90-0.92.
La resiliencia disminuyó drásticamente entre 2018 y 2021, a medida que la red creció rápido pero se concentró geográficamente, alcanzando su punto más bajo de 0.72 en 2021 durante el pico de concentración minera en Asia Oriental. La prohibición de la minería en China en 2021 forzó una redistribución, y la resiliencia se recuperó parcialmente a 0.88 en 2022 antes de estabilizarse en 0.78 en 2025.
El hallazgo sobre TOR es el que desafía el pensamiento convencional. Para 2025, el 64% de los nodos de Bitcoin utilizan TOR, lo que hace que su ubicación física sea inobservable.
La suposición ha sido que esta incapacidad de observación podría ocultar fragilidad, que si los nodos de TOR resultaran estar geográficamente concentrados, la red podría ser más vulnerable de lo que parece.
No obstante, los investigadores de Cambridge construyeron un modelo de cuatro capas para probar esto y hallaron lo contrario. La infraestructura de retransmisión de TOR está fuertemente concentrada en Alemania, Francia y los Países Bajos, países con extensa conectividad de cables submarinos y fronteras terrestres.
Un atacante que intente interrumpir la capacidad de retransmisión de TOR al cortar cables se enfrenta a un problema compuesto porque esos países son de los más difíciles de desconectar. El modelo de cuatro capas mostró consistentemente una resiliencia más alta que la línea de base de solo la red abierta, con TOR añadiendo entre 0.02 y 0.10 al umbral de fallo crítico.
El estudio enmarca esto como «autoorganización adaptativa». La adopción de TOR se disparó tras eventos de censura como el apagón de internet en Irán en 2019, el golpe de estado en Myanmar en 2021 y la prohibición de minería en China.
La comunidad de Bitcoin se ha orientado hacia infraestructuras resistentes a la censura sin ninguna coordinación central, y este cambio ha hecho que la red sea física y estructuralmente más difícil de interrumpir.
Con el estrecho de Ormuz efectivamente cerrado y una guerra regional afectando la infraestructura en Medio Oriente, la cuestión de lo que sucedería con Bitcoin si los cables submarinos resultaran dañados no es meramente teórica.
El estudio sugiere que la respuesta probablemente sea que no suceda nada, a menos que alguien esté apuntando deliberadamente a los cables y proveedores de hospedaje más importantes.
Fuente: www.coindesk.com