Desde la aparición de ChatGPT y los chatbots, la expectativa en torno a la inteligencia artificial (IA) ha evolucionado hacia lo que se conoce como «pagos agentivos», una nueva ola del comercio por internet en la que no será necesaria la intervención humana.
La idea es sencilla: crear vías de pago automatizadas empleando agentes de IA, un reto que las empresas tradicionales, como las compañías de tarjetas de crédito, han encontrado difícil de abordar.
Este concepto de pagos agentivos va ganando terreno, con CEOs de empresas de criptomonedas como Brian Armstrong y CZ promoviendo la idea, mientras que McKinsey señala que los agentes de IA podrían facilitar entre 3 y 5 billones de dólares en comercio global para el año 2030.
Aquí es donde entra en juego x402, un protocolo de pagos agentivos respaldado por un consorcio que incluye a Coinbase. La propuesta es ambiciosa: integrar pagos a través de stablecoins directamente en la capa de comunicación de internet, de tal forma que el software pueda cobrar automáticamente a otro software.
Los defensores de x402 creen que este protocolo podría permitir la creación de una nueva clase de negocios en línea centrados en pequeños pagos automatizados. Las vías de pago tradicionales, como las redes de tarjetas de crédito, fueron diseñadas para el comercio humano, no para miles de pagos de fracciones de centavo entre servicios de software.
“Los procesadores de pago existentes encontrarán difícil captar a estos comerciantes. No porque les falte tecnología, sino porque cuando un procesador acepta a un comerciante, asume el riesgo de ese comerciante”, afirmó Noah Levine, socio de a16z crypto.
Para ilustrar este punto, Levine menciona un escenario en que un agente de IA, encargado por un humano de realizar una investigación, podría llamar a una API especializada decenas de miles de veces. Cada solicitud podría costar una fracción de centavo.
A lo largo de una semana, esas llamadas podrían generar 40 dólares en ingresos para el desarrollador que opera el servicio. Las empresas de tarjetas de crédito tienen dificultades para manejar estos pagos pequeños y a los comerciantes, ya que no pueden verificarlos.
“Los procesadores rechazan a los solicitantes que no pueden analizar. Una herramienta sin sitio web, sin entidad y sin historial es extremadamente difícil de evaluar”, añadió Levine.
Además, las tarifas de procesamiento pueden superar el monto de estos micropagos, y los procesadores de pago usualmente requieren un intermediario y un historial operativo antes de aceptar una cuenta comercial.
x402 podría resolver este problema mediante pagos agentivos a través de stablecoins.
Incluso el nombre x402 sugiere la ambición del proyecto. Hace referencia al HTTP 402 — “Pago Requerido” — un código de estado reservado en los primeros días de internet para un futuro donde los pagos pudieran integrarse directamente en las solicitudes web. Esa visión nunca se materializó en la web tradicional, y los partidarios de x402 creen que las vías de criptomonedas podrían finalmente hacerla posible.
No obstante, el desafío radica en que la tecnología aún está en una fase temprana y no ha sido trasladada a un uso en cadena de forma significativa.
¿Mayormente una ilusión?
Un análisis en cadena de Artemis sugiere que aproximadamente la mitad de las transacciones observadas de x402 reflejan actividad artificial, catalogándolas como “actividades gamificadas” en lugar de comercio genuino.
“El auge de los ‘pagos agentivos’ de x402 sigue siendo mayormente una ilusión”, escribió un analista de Artemis en X en febrero.
Recientes instantáneas diarias muestran alrededor de 131,000 transacciones generando aproximadamente 28,000 dólares en volumen, con un pago promedio de unos 0.20 dólares.
La red ha registrado explosiones más marcadas de actividad, incluyendo un día en febrero que contabilizó 3.8 millones de transacciones y cerca de 2 millones de dólares en volumen. Sin embargo, los analistas onchain de Artemis afirman que gran parte de ese aumento se debió a pruebas de infraestructura y uso experimental.
Artemis clasifica estas transacciones “gamificadas” en dos categorías: auto-negociación, donde la misma cartera actúa como comprador y vendedor, y wash trading, donde el vendedor financia la cartera del comprador, que luego devuelve el dinero inmediatamente después de la transacción.
En otras palabras, gran parte del tráfico que pasa por el protocolo hoy no se asemeja al comercio real.
No obstante, en esta etapa inicial de pruebas de la red, tales tipos de transacciones son de esperar. «A medida que los equipos pasan de la prueba a la producción y comienzan a atender usuarios reales, estos porcentajes deberían disminuir naturalmente», señaló Artemis.
“Estándares abiertos como x402 están diseñados para ser sin permisos y abiertos, lo que significa que ninguna entidad única gobierna cada interacción, similar a cómo nadie ‘controla’ cada computadora que usa HTTP. Naturalmente, esto implica que las personas experimentarán con el sistema de maneras a veces no intencionadas”, comentó Erik Reppel, Jefe de Ingeniería de la plataforma para desarrolladores de Coinbase y Fundador de x402.
¿Un ecosistema de 7 mil millones de dólares?
Esta discrepancia entre lo que es real y lo que son transacciones “gamificadas” puede hacer que el ecosistema parezca decepcionante a primera vista.
Al observar la capitalización total del ecosistema (valor agregado de todos los tokens y proyectos construidos dentro de una red, y no confundir con la capitalización total del token de la red, ya que el token de x402 no existe), que actualmente ronda los 7 mil millones de dólares, parece estar en desacuerdo con los 28,000 dólares de volumen de pagos diarios.
Dada la brecha, algunos podrían estar listos para descartar la tesis como un pensamiento ilusorio, similar a los juegos de criptomonedas del pasado con valoraciones masivas y pocos usuarios.
Sin embargo, la categoría de CoinGecko no debería tomarse al pie de la letra, ya que incluye el token LINK de Chainlink, que tiene una capitalización de mercado de 6.3 mil millones de dólares. LINK no es un activo puramente x402.
A pesar de que Chainlink apoya el protocolo a través de integraciones como su entorno de ejecución Chainlink, LINK precede a x402 y juega un papel mucho más amplio en otros aspectos de infraestructura cripto. Su inclusión en la categoría la infla artificialmente, elevando demasiado las expectativas para un protocolo tan nuevo.
¿Aún es temprano?
Si se ajusta la considerable contribución de la capitalización de mercado del token LINK, el ecosistema podría parecerse más a la realidad de las transacciones, pero el desafío central persiste: los comerciantes que x402 está diseñado para atender aún son escasos.
El protocolo x402 no intenta reemplazar las tarjetas o los sistemas de pago tradicionales. Más bien, busca una nueva categoría de comercio digital: servicios pequeños y automatizados utilizados por agentes de IA y sistemas de software.
A medida que las herramientas de IA facilitan la creación y lanzamiento de software, un número cada vez mayor de desarrolladores está creando pequeños servicios de un solo propósito —fuentes de datos, procesadores de imágenes, herramientas de prueba de código— diseñados para ser consumidos no por humanos, sino por otros software.
Y eso requiere tiempo.
“En esencia, es una vía de micropagos,” afirmó un analista de Artemis. “Su verdadera utilidad emerge en tamaños de transacción pequeños, alimentando cosas como APIs de pago por uso, generación de contenido y coordinación entre agentes.”
Sin embargo, en esta etapa de comercio agentivo, esos comerciantes siguen siendo escasos.
Los intentos anteriores en cripto con ideas similares han luchado por ganar tracción. Los sistemas de micropagos ligados a la Lightning Network, modelos de monetización de navegadores como
La narrativa en torno al comercio agentivo está creciendo más rápido que el uso que la justificaría. La diferencia entre el tamaño del ecosistema del protocolo y los aproximadamente 28,000 dólares en volumen de pago diario muestra que la infraestructura para los pagos agentivos está llegando primero, pero la economía que debería soportar podría tardar más en desarrollarse.
Sin embargo, la visión detrás de x402 — un internet donde los agentes de IA se paguen entre sí sin problemas a través de stablecoins — sigue siendo convincente. “Probablemente subestimemos cuán rápido se despega el comercio agentivo en el próximo año, pero en gran medida subestimamos lo que puede llegar a ser en cinco,” comentó el analista de Artemis.
“Cuando llegue el comercio agentivo, o habrás adoptado el estándar o te habrás quedado atrás.”
Fuente: www.coindesk.com