En los diversos paisajes de Perú, desde las altiplanicies andinas hasta las playas costeras y los asentamientos amazónicos, el Bitcoin está tomando fuerza de manera silenciosa. No a través de mandatos gubernamentales o la adopción empresarial, sino a través de esfuerzos comunitarios que combinan la ayuda humanitaria con el sentido de soberanía financiera que ofrece Bitcoin.
Un pionero en esta revolución es Motiv Peru, una organización sin fines de lucro co-fundada por Rich Swisher y Valentin Popescu. Durante años, han estado empoderando a comunidades marginadas y sin acceso a servicios bancarios para usar Bitcoin en necesidades cotidianas, educación e intercambio local. Lo que comenzó como un simple programa de donación de zapatos en 2019, ha evolucionado en una red de aproximadamente 10 zonas activas con centros en Lima, Cusco y Huanchaco, y programas satélites en Tarapoto e Iquitos, sirviendo a más de 750 familias semanalmente.
El equipo de Motiv, que cuenta con 50 miembros y voluntarios, está demostrando activamente el potencial de Bitcoin como herramientas para el empoderamiento a largo plazo en naciones en desarrollo, alejándose de la ayuda humanitaria de corto plazo. Lo más significativo es que Motiv ha desarrollado una estrategia sin fines de lucro que está teniendo un impacto social profundo y duradero, mientras establece economías circulares de Bitcoin, cumpliendo con la visión inicial de «bancarizar a los no bancarizados».
¿Qué descubrió Motiv que otras ONG tradicionales no han hecho y qué papel juega Bitcoin en ello?
Calcetines de Alpaca a Cambio de Bitcoin y el Nacimiento de Motiv
Perú tiene una historia curiosa y antigua con Bitcoin. Uno de los primeros usos documentados en el mundo real involucró calcetines de alpaca peruanos. A inicios de 2011, comerciantes como Grass Hill Alpacas aceptaron Bitcoin para calcetines y otros productos, exportándolos desde el país sudamericano a EE. UU. Esto se documentó en entradas de Bitcoin Wiki y discusiones contemporáneas en el foro Bitcointalk. Este hecho se sitúa junto a momentos legendarios en la historia de Bitcoin, como la famosa compra de pizza de Laszlo Hanyecz en mayo de 2010.
Para 2025, el panorama cripto de Perú había crecido en medio de tendencias regionales, convirtiéndose en uno de los mayores centros de adopción de Bitcoin en el mundo. Datos de Chainalysis de 2025 muestran que América Latina maneja volúmenes significativos, con Perú registrando alrededor de $28 mil millones en valor de transacciones cripto, parte de un auge regional más amplio impulsado por remesas, protección contra la inflación y el acceso a smartphones que permiten usar billeteras digitales.
Los orígenes de Motiv se remontan a 2019. Fue fundado por Swisher, un oficial militar y de policía retirado de EE. UU. con experiencia en negocios internacionales, y Valentin, un expatriado rumano con experiencia en trabajo sin fines de lucro y logística, que vive en Perú desde 2007.
Se conocieron mientras construían un parque infantil en una remota aldea de Cusco. Durante este tiempo, Valentin fue abordado por Jonathan, un huérfano de siete años que vivía en condiciones extremas—en una choza de barro, con pocas pertenencias, desnutrido y aislado. Su madre había fallecido unos meses antes y su padre era un alcohólico. “Lo llevé sobre mis hombros, y todos los niños comenzaron a gritar ‘¡Jonathan, Jonathan!’. Él era la estrella,” relató Valentin en una entrevista exclusiva con Bitcoin Magazine. Cuando se le ofreció una barra de granola, Jonathan comenzó a compartirla con los demás niños a pesar de su propio hambre. “Este es el huérfano de la aldea, el niño más menospreciado… y él está pensando en los demás. Mi mente y mi corazón explotaron.”
Al darse cuenta de la necesidad extrema en la que se encontraba Jonathan, Swisher y Valentin buscaron donantes y lograron comprarle una ropa completa, un abrigo, zapatos, pantalones y un sombrero, protección esencial contra el frío extremo de los Andes. Sin embargo, al ver estos regalos, los otros niños sintieron celos; ellos también necesitaban zapatos y mucho más en esta aldea aislada de Perú.
Valentin prometió a los demás niños que ellos también recibirían zapatos, buenos zapatos. En el terreno accidentado de los Andes, tener un calzado de calidad es como tener un vehículo 4×4; para muchos niños, significa la diferencia entre asistir a la escuela o no, debido a lo difícil del camino que deben recorrer. Así nació el programa Happy Steps, que a todos los efectos fue cuando Motiv encontró su propósito. Dos meses después, regresaron a la aldea con zapatos para todos, comprados con donaciones de la red de Swisher, estableciendo un programa anual para apoyar a aldeas similares en la mejora de su calzado.
Como parte del programa, el equipo de Motiv y otros adultos voluntarios lavaban los pies de los niños, a menudo dañados por las inclemencias del tiempo y el terreno. Luego les entregaban un nuevo par de zapatos. La experiencia de Valentin en esta remota aldea le enseñó una importante lección, que compartió en la entrevista: “Entendí que la historia no se trata de mí, un extranjero, que viene a sentirse bien por hacer esto. Lo que estamos tratando de hacer es impulsar que los peruanos puedan servir y ser líderes en la comunidad. Ser un líder no es hablar; es servir.”
Al llegar el año siguiente, Motiv se preparaba para lanzar otro lote de zapatos, pero el año era 2020, y el COVID-19 y los confinamientos estaban arrasando con la salud y la economía del país. Valentin se comunicó con Swisher, “Mira, tenemos esta situación; teníamos planeado esta cantidad para zapatos, así que voy a hacer una cosa. ¿Por qué no hablas con los donantes en lugar de comprar zapatos ahora? Bueno, tenemos que comprar comida.”
Aunque Valentin tenía razón, las donaciones a organizaciones sin fines de lucro no funcionan de esa manera. Swisher habló con los donantes pero regresó con malas noticias. Cuando las donaciones se hacen para un programa o propósito específico, no se puede cambiar de rumbo a última hora; los donantes se negaron. Pero había otra opción; Swisher mencionó que “conoce a alguien que conoce a alguien que conoce a alguien que tiene Bitcoin” que podría comprar zapatos y comida. Valentin recordó su reacción: “No es momento de bromas, Rich.”
Pero el donante de Bitcoin era serio. Financiaría el programa de zapatos este año y cubriría otros suministros esenciales como comida para la aldea, para ayudarles a sobrevivir al COVID. Pero había una condición: todo debía pagarse en Bitcoin.
“Comencé a buscar una tienda, pero no encontré ninguna. Estaba buscando una tienda grande o algo así.” Recordó Valentin, “eventualmente, encontré un quiosco que aceptaba Bitcoin, cripto, todo. Y el tipo me dijo: ‘No tengo muchas cosas.’ Compramos algunas pequeñas cosas de él, pero no era lo que necesitábamos… Estamos hablando de cientos de personas, ¿verdad?” En este punto, Motiv estaba buscando proporcionar suministros a 50 familias, una cifra de tres dígitos. El comerciante del quiosco resolvió de inmediato la misión de suministro de alimentos, pero se dio cuenta de que tendría que convencer a más vendedores para escalar.
El segundo comerciante fue Olger, el zapatero. Olger había suministrado a Motiv en campañas previas de donación de zapatos, por lo que ya existía una relación, pero el COVID lo había golpeado duro. Perdió a su esposa y su trabajo durante la pandemia y quedó solo con tres hijos. Olger, en lugar de recurrir al alcoholismo como muchos lo hicieron en esos tiempos difíciles, se dedicó a su vocación y comenzó a enseñar a otros a hacer zapatos, al tiempo que aceptaba Bitcoin de Motiv y se convertía en un socio crucial del programa Happy Steps.
A partir de ahí, Motiv comenzó a organizar una lista de comerciantes y educarlos sobre Bitcoin. Rápidamente se enfrentaron a respuestas negativas; los fraudes financieros de todo tipo, incluido el cripto, habían devastado el país en varias ocasiones, por lo que se necesitaba un enfoque muy simple y diferente para evangelizar sobre Bitcoin. En lugar de prometer independencia financiera o predicar sobre una utopía cypherpunk, Valentin simplemente vendió Bitcoin como una herramienta de pago y enseñó a estos comerciantes a usarlo como quisieran. A partir de esta premisa, Motiv comenzó a crecer.
Motiv Perú 2026
Unos años después, Motiv Perú es una máquina bien engrasada. A medida que los comerciantes fueron introducidos a Bitcoin como método de pago, comenzaron a interesarse en la tecnología, y proyectos básicos de educación sobre Bitcoin y educación financiera siguieron, ofrecidos en los centros de Motiv en importantes localidades del país.
Valentin nos cuenta que hoy Motiv enseña a los peruanos sobre Bitcoin de lunes a sábado en 15 localidades diferentes, alcanzando a más de 750 familias. Los eventos de Motiv en 2025 llegaron a más de 6000 personas de todas las edades, incluyendo el torneo de fútbol Copa Bitcoin, un evento navideño y diversas ferias y actividades educativas. El número total de transacciones individuales de Bitcoin realizadas como resultado de estos esfuerzos oscila entre 25,000 y 30,000, siendo Blink su billetera de acceso más utilizada.
Fuente: bitcoinmagazine.com